Quid des HUD à la Compagnie Air France ?

Actu Octobre 2008
Une association de passionnés d'aviation et de simulation a développé un outil pédagogique mettant en oeuvre le collimateur de pilotage de l'A380. Son président, Pierre Varnet, Chef de Cabine Principal à Air France, a convaincu le tout jeune bureau technique de la division A380 d'utiliser ce simulateur pour la sensibilisation et la familiarisation des futurs pilotes avec ce qui est pour eux un nouvel outil.

Entièrement paramétrable, ce "plug-in" de MS Flight Simulator utilise la symbologie exacte du HUD développé par Thalès/Airbus. Conçu par des passionnés dans un but non lucatif, cet outil performant peut être facilement approprié par tous et utilisé pour un coût nul ou presque. La compréhension des mécanismes et des automatismes de ce nouveau type de pilotage peuvent ainsi être maîtrisés et approfondis, en complément de la formation réglementaire, qui répond à des impératifs de qualité, mais aussi de coût.

Voir la page

Actu Juillet 2004
La question semblait figée depuis longtemps, mais il apparaît que le sujet n'était qu'en sommeil car, sous l'impulsion d'un petit groupe de cadres cartésiens et combatifs, le débat est revenu sur le devant de la scène. Un symposium a été organisé au mois de juin 2004 sur le sujet, au cours duquel la compagnie a exposé son expérience en la matière, sa philosophie et finalement ses besoins. En écho, le chef pilote technique de Delta a présenté l'expérience acquise par sa compagnie et l'impact des collimateurs équipant certains de ses avions sur la sécurité des vols. Enfin, pour répondre à ses clients, Airbus a fait une présentation complète du collimateur de pilotage qu'il a développé ces dernières années. La présentation fut très solide, et il semble qu'elle ait été convaincante, puisque après plusieurs mois de réflexion, autant technique que financière il faut bien le préciser, la décision a été prise par les services centraux de l'ex "Compagnie Nationale Air France" d'équiper tous ses A380 de deux Collimateurs de Pilotage.

C'est donc la première fois à ma connaissance que dans une grande compagnie aérienne le CDB et le copilote pourront piloter à travers un HUD.

Il reste désormais pour Air France à définir les modalités d'arrivée de cet instrument radicalement nouveau. Cela constituant une petite révolution dans le pilotage des avions modernes, Air France devra définir la quantité et le contenu de l'instruction qui sera dispensée aux pilotes et l'ensemble des procédures opérationnelles d'utilisation en ligne. En somme, la compagnie, en association avec Airbus, doit désormais réfléchir à l'intégration totale de ce nouveau type de pilotage. Nous lui souhaitons tous un bel avenir et puisse-t-il remplir pleinement son rôle de sécurité des vols.


Air France n'avait jamais vraiment souhaité équiper ses avions civils de HUD. Pour s'en convaincre, il n'est qu'à lire les termes des quelques trop rares échanges officiels sur la question... Les lignes qui suivent retracent rapidement les tergiversations, les hésitations et parfois, trop rarement, les argumentations des uns et des autres en ce qui concerne l'équipement par Air France de ses appareils.

Il y a quelques temps, un "Briefing Flash", publication interne à la compagnie, affaiblit grandement les quelques personnes qui défendent ce bel instrument. La réaction de l'un d'eux est assez salutaire...

Cependant, lors de la fusion avec Air Inter en 1997, la flotte des A320 de cette compagnie, tous équipés de HUD, ont été intégrés à la flotte Air France.
Vous trouverez dans la page "photos" des images d'approches réalisées avec des avions AF disposant du HUD Sextant, dont les possibilités sont au demeurant très limitées.

En ce qui concerne l'avenir, et en particulier l'A380, la configuration de base était dotée des pré-câblages permettant l'intégration d'un collimateur de pilotage. Voir à ce sujet "l'instrumentation du troisième millénaire", et, plus récemment l'en-tête de cette page.

Néanmoins, celui-ci reste une option et "la symbologie sera obligatoirement analogue à celle du PFD". (la ligne n°492 - décembre 2002). Bel exemple de retour en arrière, où tous les avantages du pilotage tête haute (visualisation de la trajectoire, énergie totale, analogie avec le pilotage à vue...) seraient abandonnés pour faire pareil qu'avec les instruments "classiques" : vitesse, vario, assiette : retour à Blériot.

En outre, "la Cometec note l'absence de motivation chez Air France concernant l'achat de certaines options particulièrement cruciales telles que le HUD. Une combinaison HUD + EVS (Enhanced Vision System) constituerait un plus indéniable pour la sécurité des vols".

D'autant plus que le constructeur Airbus pense désormais que le HUD est une composant essentielle de la sécurité des vols et compte bien le proposer à tous ses clients... Mieux vaut tard que jamais, mais cela fait tout de même plaisir.

En outre voici quelques extraits de la documentation Air France concernant la réponse à certains risques d'accident.


Enfin, Le nombre d'avions équipés est de plus en plus faible, de nombreux équipages peuvent voler plusieurs mois sur des avions non équipés : bien que qualifiés, ils se retrouvent sous-entraînés et ont souhaité que l'utilisation ne soit pas obligatoire, comme elle l'était au dessous de 5000ft.
La situation actuelle ne permet pas d'envisager à court terme une modification du point de vue de la Compagnie Nationale, puisque les consignes du manuel TU ont été "assouplies".

Pour la petite anecdote, une récente polémique au sein de la compagnie nationale a permis à nombre de pilotes de réfléchir à une question toute simple : lorsqu'il descend sur un plan à 3° (un ILS par exemple), un avion décélère-t-il mieux lorsqu'il est lourd ou lorsqu'il est léger ?
Semblant évidente à priori, la réponse à cette innocente question (on le fait tous les jours !) appelle un examen plus fin que la simple référence balistique (je suis plus lourd, donc je "tombe" plus vite). Notre ami Gilbert Klopfstein s'est même penché, en aérodynamicien, sur le problème, et vous serez peut-être surpris par son étude...

 

Pour illustrer ce propos, voici des rapports d'accidents qui auraient pu être évités grâce à un HUD

B737 à Biarritz

A340 à Cayenne

B747 à Lomé

A320 Aux USA

Windshear en courte finale

 

A lire aussi :

- L'atterrissage

- Pilotage au HUD

- L'atterrissage sans décraber à Air France